Junior de Barranquilla se convirtió en finalista de la Liga BetPlay 2026-I tras vencer 5-4 a Independiente Santa Fe en la tanda de penales, luego de empatar 0-0 en los 90 minutos disputados en el estadio Romelio Martínez. El equipo barranquillero sufrió hasta el último instante en una semifinal intensa y con varias opciones claras de gol, pero terminó celebrando ante su gente una clasificación épica. Durante el compromiso, Junior dominó gran parte de la posesión y generó las ocasiones más peligrosas, encontrándose varias veces con las atajadas de Andrés Mosquera Marmolejo. Santa Fe resistió defensivamente y estuvo cerca de marcar con un cabezazo de Hugo Rodallega que se estrelló en el palo en el segundo tiempo. El partido también dejó polémica por una mano en el área reclamada por los jugadores del conjunto tiburón y revisada por el VAR. La definición desde el punto penal estuvo cargada de dramatismo. Santa Fe llegó con vida hasta el quinto cobro, pero Hugo Rodallega falló su disparo al enviar el balón al travesaño. Con la clasificación en sus pies apareció Teófilo Gutiérrez, quien ingresó en la parte final del encuentro y convirtió el penal definitivo para desatar la locura en Barranquilla. Ahora Junior enfrentará a Atlético Nacional en la gran final del fútbol colombiano con el sueño de conquistar una nueva estrella.
