El Gobierno de Abelardo De la Espriella se pronunció sobre la muerte de tres menores de edad durante un operativo militar contra una estructura de las disidencias de las Farc en zona rural de El Retorno, Guaviare. El bombardeo dejó 10 integrantes de la estructura muertos, uno capturado y permitió la recuperación de otro menor que quedó bajo protección de las autoridades.
El ministro de Defensa, Jorge Mora, aseguró que la operación contra el Bloque Jorge Suárez Briceño, una facción de las disidencias de alias Calarcá, cumplió los estándares legales establecidos para este tipo de ataques. Según el Ministerio, durante la operación también fueron incautados fusiles, ametralladoras, armas cortas, un mortero, granadas, minas antipersona y más de 29.000 municiones.
Frente a la presencia de los menores entre las personas que murieron en el operativo, Mora sostuvo que el reclutamiento y utilización de niños, niñas y adolescentes por parte de grupos armados constituye un crimen de guerra y una grave violación del derecho internacional humanitario. El funcionario afirmó que la responsabilidad por el reclutamiento recae sobre las organizaciones ilegales que incorporan a menores a sus estructuras.
El Ministerio de Defensa anunció además que trabajará junto con el Ministerio de Justicia, la Fiscalía, la Rama Judicial y otras entidades en una estrategia para fortalecer la respuesta del Estado frente al reclutamiento de menores. La iniciativa contempla posibles ajustes penales, mayores sanciones y el fortalecimiento de la persecución contra las estructuras y redes dedicadas a captar menores para el conflicto armado.
