Encontrar una actividad que nos ayude a divertirnos en nuestro tiempo libre es una gran forma de pasarlo. En España, el hobby más frecuente es ver series o películas, leer, pasear o practicar algún deporte, así como aquellos relacionados con la gastronomía.
Todos ellos son estupendos, pero no todos son igual de efectivos a la hora de ayudar a cuidarnos, algo que no es obligatorio, pero puede ser un plus interesante. Algunas actividades ayudan a mejorar nuestra salud o favorecen la movilidad, pero también hay otras que protegen nuestro cerebro frente al envejecimiento.
Ornitología, el hobby que protege tu cerebro
La observación de aves tiene efectos muy positivos sobre el cerebro, por lo menos así lo ha determinado una investigación del Rotman Research Institute de Canadá publicada en la revista Journal of Neuroscience. El esfuerzo que es necesario realizar para identificar las aves nuevas que se ven durante las sesiones mejora el rendimiento cognitivo de forma selectiva, una suerte de actualización del cerebro.
“La adquisición de habilidades a través de la observación de aves parece ser beneficiosa para la cognición a medida que las personas envejecen”, afirma Erik Wing, neurocientífico y autor principal de la investigación. Según recoge el estudio, la ornitología es eficaz porque no solo empuja al sujeto a procesar mucha información visual, sino que lo hace en entornos cambiantes, puesto que se hace en la naturaleza y al aire libre. La mayoría de las veces con la ayuda de unos prismáticos para captar todos los detalles de las aves y que son necesarios para su identificación.
Es una actividad que exige mantener una gran concentración durante periodos de tiempo largos, lo que tiene efectos positivos. Se demostró que los observadores tenían una estructura de tejido mucho más densa y compleja, sobre todo en las regiones del cerebro vinculadas con la atención y la percepción visual. Esta investigación podría señalar una manera de retrasar la pérdida de complejidad del tejido cerebral que ocurre de forma natural con los años, pero que necesita más investigaciones.
Otras actividades que ayudan a proteger el cerebro
Aunque no siempre nos guste saberlo, lo cierto es que una de las maneras más efectivas de cuidar nuestro cerebro es a través del ejercicio físico regular, aumenta el flujo sanguíneo al cerebro, estimula la producción de nuevas células cerebrales y mejora la plasticidad cerebral.
También puede ser útil realizar actividades que son estimulantes, como aprender un nuevo idioma o una habilidad nueva, porque desafía a nuestro cerebro y le invita a crear nuevas conexiones; tocar un instrumento combina habilidades cognitivas y motoras. Además, resolver rompecabezas o juegos de lógica mejora nuestra capacidad de resolución de problemas, y actividades creativas, como bailar o pintar, también son muy recomendables.
Referencias
The Tuned Cortex: Convergent Expertise-Related Structural and Functional Remodeling across the Adult Lifespan. Erik A. Wing, Jordan A. Chad, Geneva Mariotti, Jennifer D. Ryan, Asaf Gilboa. Journal of Neuroscience 25 March 2026, 46(12) e1307252026; https://www.jneurosci.org/content/46/12/e1307252026
